Barcelona/Spanien: Am vergangenen Wochenende (11. bis 13.10.2024) fand der dritte Test des österreichischen Eastalent Racing Teams in der Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Sprint statt. Wie Teamchef Peter Reicher zu Beginn der Testphase erklärte, wollte das Team prüfen, ob es eine reale Chance gibt, in der härtesten GT3-Serie Europas zu bestehen. Ihr Vorteil: Zwei Wochen zuvor hatten sie an der internationalen GT Open Meisterschaft teilgenommen, die sie 2023 als Meister beendet hatten und in dieser Saison als Führende bestreiten. Auch dieses Rennen fand in Barcelona statt.

In der Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Sprint hatten die Kirchberger mit einem guten Abschneiden in ihrer Klasse, dem Silver Cup, geliebäugelt. Und schon in den freien Trainings am Freitag deutete sich an, dass sie mit ihrem Audi R8 LMS evo II auf Erfolgskurs waren – allerdings gab es noch einige Mitbewerber, die dagegenhalten wollten. Die Rennen am Samstag und Sonntag standen dann ganz im Zeichen des Podiums. Zweimal Dritter und jeweils ein Pokal in der Hand – das Team konnte seinen Erfolg kaum fassen.

Dazu Teamchef Peter Reicher: „Ich muss sagen, dass das gesamte Wochenende für uns sehr erfolgreich verlief. Ob wir in der Saison 2025 in der Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Sprint an den Start gehen werden, möchte ich erst nach dem Finale der internationalen GT Open am kommenden Wochenende in Monza entscheiden. Wir müssen erst einmal das beenden, was wir angefangen haben, bevor wir über ungelegte Eier sprechen.“ Auf die Frage nach seinem Hunger nach Erfolg und Pokalen sagte er: „Für uns ist es eine großartige Sache, mit einem solchen Erfolg in die Serie zu starten. Zwei Podiumsplätze in der GT World, unsere allerersten, sind etwas ganz Besonderes.“

Simon Reicher, Sohn des Teameigners und einer der beiden Fahrer, formulierte es so: „Um es auf den Punkt zu bringen: Ein tolles Wochenende, das all unsere Erwartungen gesprengt hat. Wir sind mit dem Ziel nach Barcelona gereist, das Podium im Silver Cup zu erreichen. Doch schon im freien Training haben wir die „Formel 1 des GT3-Sports“ zu spüren bekommen. Die Jungs hier wissen alle, wie man am Lenkrad dreht – absoluter Profisport. Da merkst du schnell, dass dich keine leichte Aufgabe erwartet. Mein Zeittraining lief nicht ganz so gut, aber der Regen am Samstag hat uns in die Karten gespielt, auch wenn der Boxenstopp nicht perfekt verlief. Da liegt noch viel Arbeit vor uns. Doch unsere Strategie war klasse. Mit Platz drei haben wir fast alles richtig gemacht. Mein Teamkollege an diesem Wochenende war Karol Basz. Er hat in seinem Zeittraining alles richtig gemacht, hatte jedoch am Start des Rennens am Sonntag etwas Pech. Trotzdem hat er einen großartigen Job gemacht, und wir konnten das Ergebnis ins Ziel bringen. Unterm Strich gibt es aber ein paar Dinge, an denen wir arbeiten müssen – aber das haben wir als Newcomer auch erwartet. Auf jeden Fall haben die anderen jetzt mitbekommen, dass sie mit uns rechnen müssen.“

Der polnische Kart-Weltmeister von 2015 und GT3-Fahrer Karol Basz äußerte sich zum Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Sprint Wochenende so: „Mein erstes GT World Wochenende verlief für uns als Team sehr gut. Wir erreichten zweimal das Podium bei unserem Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Sprint Debüt – was für eine großartige Leistung! Bereits im Zeittraining zeigten wir als Team eine sehr gute Performance. Simon machte einen tollen Job. Wir sind mit dem Ergebnis von gestern und heute sehr zufrieden, vor allem unter den schwierigen Wetterbedingungen am Samstag. Wir sind sehr glücklich über dieses Wochenende und ich kann mich nur beim Team für ihre großartige Arbeit bedanken.“

Am kommenden Wochenende heißt es für die Kirchberger: Alles oder nichts. Sie sind bereits mit Sack und Pack auf dem Weg ins italienische Monza. Dort findet vom 25. bis 27. Oktober das Finale der internationalen GT Open statt. Sie reisen zwar als Meisterschaftsführende nach Monza, doch der Vorsprung ist hauchdünn. Können sie ihren Meisterschaftstitel von 2023 verteidigen?

Double Podium in the Formula 1 of GT3 Motorsports

Barcelona/Spain: This past weekend (October 11-13, 2024), the Austrian Eastalent Racing Team completed its third test in the Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Sprint. As team principal Peter Reicher explained at the beginning of the test phase, the team wanted to see if they had a real chance of competing in Europe’s toughest GT3 series. Their advantage: two weeks earlier, they had competed in the International GT Open Championship, which they won in 2023 and are currently leading this season. That race also took place in Barcelona.

In the Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Sprint, the team from Kirchberg, Austria hoped for a strong performance in their category, the Silver Cup. And already in Friday’s free practice sessions, it became clear that they were on a path to success with their Audi R8 LMS evo II – though some competitors were eager to challenge them. The races on Saturday and Sunday were all about the podium. Twice finishing third, with a trophy in hand – the team could hardly believe their success.

Team principal Peter Reicher commented: “I must say that the entire weekend was very successful for us. Whether we will compete in the Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Sprint in the 2025 season is something I will decide after the final race of the International GT Open next weekend in Monza. We need to finish what we started before we talk about future plans.” When asked about his hunger for success and trophies, he said: “It’s a great achievement for us to start the series with such success. Two podium finishes in the GT World, our very first, are something really special.”

Simon Reicher, the team owner’s son and one of the two drivers, summed things up as follows: “To put it simply: a fantastic weekend that exceeded all our expectations. We went to Barcelona aiming to reach the podium in the Silver Cup. But already in free practice, we got a taste of the “Formula 1 of GT3 racing”. The drivers here are all absolute professionals. You quickly realize it won’t be easy. My qualifying session didn’t go perfectly, but the rain on Saturday played to our advantage, even though the pit stop wasn’t ideal. There’s still a lot of work ahead. But our strategy was great. With third place, we did almost everything right. My teammate this weekend was Karol Basz. He did everything right in his qualifying session but had a bit of bad luck at the start of Sunday’s race. Nevertheless, he did a fantastic job, and we were able to secure the result. All in all, there are still some things we need to work on – but we expected that as newcomers. In any case, the other teams now know they need to keep an eye on us.”

Polish karting world champion of 2015 and GT3 driver Karol Basz commented on the Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Sprint weekend: “My first GT World weekend went very well for us as a team. We reached the podium twice in our Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Sprint debut – what a fantastic achievement! Already in qualifying, we showed great team performance. Simon did an excellent job. We are very happy with the results from both yesterday and today, especially considering the challenging weather conditions on Saturday. We are extremely pleased with this weekend, and I can only thank the team for their amazing work.”

Next weekend, it’s all or nothing for the team from Austria. They are already on their way to Monza, Italy, where the International GT Open Final will take place from October 25 to 27. They may be arriving as championship leaders, but their lead is razor-thin. Can they defend their 2023 championship title?